Généralités sur les machines à sous

Pour vous initier aux machines à sous.

Une machine à sous est une machine électronique qui démarre un jeu grâce à l’introduction d’une mise sous forme d’argents ou de jetons dans une fente destinée à cet effet. Le joueur peut arrêter le jeu, à un moment choisi par lui-même, en appuyant sur un bouton ou en tirant sur un levier. Presser sur un écran tactile est aussi un autre procédé d’arrêt du jeu créé il y a très peu de temps. A l’arrêt du jeu et en fonction d’une certaine combinaison, la machine distribue l’argent : ou bien elle fait gagner le joueur, ou bien elle garde la mise et le joueur est perdant.

Jeux de hasard ne demandant aucune adresse particulière, les machines à sous ont traversé des siècles mais suscitent toujours autant d’engouement. La première machine à sous mécanique a fait son apparition pour la première fois à San Francisco en 1887, grâce à Charles Frey. L’évolution technologique apportera progressivement des améliorations à cette machine mécanique "à rouleaux" jusque dans les années soixante, années où l’on a vu apparaître les machines à sous électromécaniques. Cette évolution ne s’est pas arrêtée là, des machines à sous vidéo ont même vu le jour vers 1980. Actuellement, la haute technologie permet aux joueurs de rester confortablement installés chez eux tout en jouant aux machines à sous sur Internet.

Malgré ces divers changements au niveau du mécanisme des machines à sous, les constructeurs ont toujours gardé l’apparence des machines à sous classiques pour faire plaisir aux amateurs. Le fonctionnement des machines à sous, qu’il s’agit d’une machine à sous à rouleaux mécaniques ou d’une machine à sous à rouleaux virtuels, n’est pas très compliqué. Le joueur peut les manipuler très facilement, sans se préoccuper de la présentation parfois assez compliquée des machines, surtout les machines classiques. Comme on l’a déjà dit plus haut, pour commencer un jeu, le joueur n’a qu’à miser, à choisir le moment où il va arrêter le jeu en appuyant sur un bouton ou un écran tactile ou en tirant sur un levier et attendre la décision de la machine en comptant sur ses chances tout en croisant les doigts. Ensuite, il n’a qu’à lire le résultat sur les lignes de paiement affichées sur l’écran de la machine à sous.

Essayons de comprendre les mécanismes plus sophistiqués pour jouer avec une machine. Le fonctionnement des machines à rouleaux mécaniques repose sur l’arbre central auquel est relié le levier de mise en marche ou d’arrêt de l’appareil. C’est ce même arbre qui sert de support aux rouleaux qui y sont reliés grâce à des disques crantés. Un second arbre, constitué de stoppeurs et d’un poussoir avec trois palettes, a été mis en place pour faire sortir les gains des joueurs ou les restes de jetons non joués. Actuellement, les machines à sous électroniques et les machines à rouleaux virtuels qui facilitent le suivi et le calcul des gains des joueurs, ont été mises en place pour se substituer aux machines à sous mécaniques. Sur ces machines plus modernes, on note encore la présence des rouleaux qui sont désormais activés par des moteurs.

Malgré les diverses variations des machines à sous, le principe du jeu et la détermination des gains restent toujours les mêmes. Le joueur gagne s’il a la chance de faire sortir un alignement gagnant de symboles sur une ou plusieurs lignes de paiement. La détermination du gain est commandée par un système informatique, ou plus précisément le générateur de nombres aléatoires, qui produit continuellement des nombres au hasard, à une vitesse de 10 000 chiffres par seconde. Le gain est déterminé par la machine à l’instant même où le joueur lance le jeu. En effet, la machine sélectionne le nombre qui passe juste à ce moment-là et s’il correspond à une combinaison gagnante déterminée sur la liste de paiement, le joueur gagne, sinon il perd. L’arrêt du jeu par le joueur n’a aucun effet sur le résultat mais le fait seulement apparaître sur l’écran. Grâce à ces mécanismes perfectionnés, aucun trucage n’est possible, et les probabilités sont les mêmes pour que chaque joueur puisse gagner beaucoup ou toucher le jackpot.

Les jeux de machines à sous renferment une part très importante d'incertitude qui attire beaucoup de joueurs. Le nombre de ceux qui sont à la recherche d’émotions fortes ainsi que ceux qui espèrent s’enrichir tout en s’amusant augmente d’années en années. En effet, la machine à sous peut faire gagner en une seule fois beaucoup d’argent. Et même s’il perd de temps en temps, chaque joueur sait pertinemment que la machine à sous peut lui restituer dix fois ou plus la somme qu’il a misée et qu’il peut devenir millionnaire s’il a la chance de décrocher la timbale. Son nom assez incitatif ainsi que la grosse part d’imprévisibilité rendent les machines à sous très populaires. C’est ainsi que depuis l’irruption, en 1992, des machines à sous sur le territoire français, la majorité des casinos français en détiennent au moins. D’ailleurs, près de 80 % des bénéfices de casinos sont générés par les machines à sous !